Siderisch und synodisch

Es werden zwei verschiedene Umlaufszeiten bzw. Rotationsdauern definiert:

• Die siderische Umlaufszeit bezeichnet die Zeitspanne, in der ein Himmelskörper einen vollständigen Umlauf von 360° vollführt, so dass er wieder dieselbe Stellung in Bezug zu den Sternen einnimmt.
  Latein: sidus, sideris = Stern
• Die synodische Umlaufszeit hingegen bezeichnet die Zeitspanne zwischen zwei aufeinander folgenden gleichen Stellungen bezüglich Sonne und Erde.

Die synodische Zeitspanne ist i. A. länger als die siderische, weil der entsprechende Himmelskörper noch etwas weiter wandern muss. Dies wird in der oben gezeigten Grafik mit Sonne, Erde und Mond visualisiert.